Les Incoterms® définissent la répartition de certaines obligations, de certains coûts et de certains risques entre vendeur et acheteur dans une vente internationale.
Ils permettent notamment de déterminer qui organise le transport, qui réalise certaines formalités, qui doit prévoir l'assurance lorsque la règle l'exige et à quel moment le risque de perte ou d'endommagement passe du vendeur à l'acheteur.
Il n'existe pas d'« Incoterms 2026 ». Les Incoterms® 2020, publiés par la Chambre de commerce internationale (ICC), restent la version officielle en vigueur.
Pour un importateur camerounais utilisant les ports de Douala ou Kribi, le choix de l'Incoterm peut modifier considérablement le niveau de contrôle exercé sur le fret, l'assurance, les documents et la livraison. Le détail terrain (assurance CIMA, valeur CAF dans CAMCIS) est dans notre guide des Incoterms au Cameroun.
Quels sont les 11 Incoterms ?
Les Incoterms sont répartis en deux familles : sept règles utilisables pour tous les modes de transport et quatre règles réservées au transport maritime ou fluvial.
Il faut toujours distinguer qui paie et qui supporte le risque. Ces deux éléments ne se transfèrent pas nécessairement au même moment.
Tableau : règles utilisables pour tous les modes de transport
| Incoterm | Nom complet | Transport principal | Douane export | Douane import | Transfert des risques |
|---|---|---|---|---|---|
| EXW | Ex Works | Acheteur | Acheteur | Acheteur | À l'usine du vendeur |
| FCA | Free Carrier | Acheteur | Vendeur | Acheteur | Remise au transporteur |
| CPT | Carriage Paid To | Vendeur | Vendeur | Acheteur | Remise au 1er transporteur |
| CIP | Carriage and Insurance Paid | Vendeur (avec assurance) | Vendeur | Acheteur | Remise au 1er transporteur |
| DAP | Delivered At Place | Vendeur | Vendeur | Acheteur | Mise à disposition au lieu de destination |
| DPU | Delivered at Place Unloaded | Vendeur | Vendeur | Acheteur | Après déchargement à destination |
| DDP | Delivered Duty Paid | Vendeur | Vendeur | Vendeur | Livré, dédouané à destination |
Tableau : règles réservées au transport maritime ou fluvial
| Incoterm | Nom complet | Transport principal | Douane export | Douane import | Transfert des risques |
|---|---|---|---|---|---|
| FAS | Free Alongside Ship | Acheteur | Vendeur | Acheteur | Marchandise sous le palan du navire |
| FOB | Free On Board | Acheteur | Vendeur | Acheteur | Marchandise chargée à bord du navire |
| CFR | Cost and Freight | Vendeur | Vendeur | Acheteur | Marchandise chargée à bord du navire |
| CIF | Cost, Insurance and Freight | Vendeur (avec assurance) | Vendeur | Acheteur | Marchandise chargée à bord du navire |
FOB : Free On Board
Avec FOB, le vendeur exécute ses obligations de livraison lorsque la marchandise est chargée à bord du navire au port convenu. L'acheteur organise ensuite le transport maritime principal.
FOB peut être intéressant lorsque l'importateur dispose de partenaires logistiques capables de négocier et de suivre le fret — notamment un commissionnaire agréé en douane au Cameroun.
Attention aux marchandises conteneurisées
Pour des marchandises conteneurisées remises à un terminal avant le chargement effectif à bord, FCA peut être plus approprié que FOB. Le choix doit correspondre au lieu réel de remise de la marchandise et au schéma opérationnel.
CIF : Cost, Insurance and Freight
Avec CIF, le vendeur organise et paie le fret jusqu'au port de destination et fournit l'assurance prévue par la règle.
Pour l'importateur, l'avantage principal peut être la simplicité. En contrepartie, l'acheteur maîtrise moins directement la négociation du fret, le choix de certains prestataires et certaines conditions de transport.
CIF n'est donc ni automatiquement mauvais ni automatiquement meilleur. Il faut comparer le coût global et le niveau de contrôle recherché. Au Cameroun, le CIF se heurte souvent à l'assurance locale CIMA et à la valeur CAF dans CAMCIS : le comparatif FOB vs CIF détaille ces pièges.
FCA : une alternative importante pour les conteneurs
FCA est particulièrement pertinent lorsque les marchandises sont remises à un transporteur ou à un terminal avant le chargement maritime — y compris en groupage LCL.
Le vendeur remplit ses obligations d'exportation prévues et remet la marchandise au transporteur au lieu indiqué. L'acheteur peut ensuite organiser le transport principal.
EXW : attention à la fausse simplicité
EXW semble simple puisque le vendeur met principalement la marchandise à disposition dans ses locaux. Mais une grande partie de l'organisation repose ensuite sur l'acheteur : enlèvement, transport local, exportation, transport international, assurance et importation.
Pour un importateur ne disposant pas d'un partenaire fiable dans le pays d'origine, cette règle peut devenir difficile à maîtriser.
DAP : un compromis intéressant
Avec DAP, le vendeur organise le transport jusqu'au lieu convenu à destination. L'acheteur conserve cependant les formalités d'importation et les droits et taxes correspondants.
DDP : prudence avant d'accepter
DDP fait peser énormément d'obligations sur le vendeur. Avant d'accepter un DDP vers le Cameroun, il faut vérifier que le fournisseur et ses partenaires disposent réellement de la capacité juridique, fiscale et opérationnelle nécessaire pour respecter leurs obligations.
Quel Incoterm choisir pour importer au Cameroun ?
Il n'existe pas de réponse universelle. Analysez au minimum :
- le mode de transport ;
- la nature de la marchandise (y compris un véhicule) ;
- le type de chargement ;
- le lieu réel de remise au transporteur ;
- la capacité du fournisseur à gérer l'export ;
- votre capacité à négocier le fret ;
- l'assurance ;
- les coûts à destination ;
- votre niveau d'expérience.
Pour une cargaison conteneurisée, comparez notamment FCA/CIP avec FOB/CIF lorsque cela correspond au flux réel.
Comment écrire correctement l'Incoterm dans un contrat ?
Ne mettez pas simplement « FOB » ou « CIF ». Indiquez le lieu précis et la version.
Exemples : FOB Shanghai Port – Incoterms® 2020 ou FCA Terminal X, Shanghai – Incoterms® 2020.
Les erreurs fréquentes
- choisir uniquement sur la base du prix fournisseur ;
- confondre transfert des coûts et transfert des risques ;
- utiliser systématiquement FOB pour tous les conteneurs ;
- oublier de préciser le lieu convenu ;
- ne pas comparer le coût rendu au Cameroun ;
- ignorer les frais portuaires et post-acheminement ;
- ne pas vérifier le contrat de transport.
Avant de signer votre commande
Demandez au fournisseur plusieurs scénarios : FCA, FOB et CIF lorsque ces options sont pertinentes. Comparez ensuite le coût du fret, l'assurance, les frais à destination et le niveau de contrôle que vous souhaitez conserver.
ALC Transit peut vous accompagner dans cette comparaison afin d'identifier la formule la plus adaptée à votre opération d'importation au Cameroun. Demandez un avis.