FOB et CIF font partie des Incoterms les plus connus du commerce maritime. Mais contrairement à une idée fréquente, FOB n'est pas toujours meilleur que CIF, et CIF n'est pas toujours moins avantageux que FOB. Le choix dépend du contrat, du mode de transport, de la cargaison et de la capacité de l'importateur à gérer son fret.
Les règles sont celles des Incoterms® 2020 de la Chambre de commerce internationale. Pour le tableau complet, voir Incoterms : tableau des responsabilités et le guide Incoterms au Cameroun.
Comment fonctionne FOB ?
Avec FOB — Free On Board, le vendeur remplit ses obligations de livraison prévues par la règle lorsque la marchandise est chargée à bord du navire au port convenu. L'acheteur organise notamment le transport principal.
Comment fonctionne CIF ?
Avec CIF — Cost, Insurance and Freight, le vendeur organise et paie notamment le fret jusqu'au port de destination et fournit l'assurance prévue par la règle.
Attention : paiement du fret jusqu'à destination ne signifie pas que le vendeur supporte le risque jusqu'à destination.
Avantages potentiels du FOB
Pour un importateur structuré :
- choix du prestataire ;
- négociation du fret ;
- meilleure visibilité sur certaines conditions ;
- contrôle accru de la chaîne de transport.
Ce contrôle peut aider à relire les franchises de surestaries : la franchise dépend du booking et des conditions négociées avec l'armateur, pas d'un slogan « FOB = plus de jours ».
Avantages potentiels du CIF
Pour un importateur débutant :
- moins d'organisation du fret à l'origine ;
- coût international plus simple à obtenir auprès du fournisseur ;
- interlocuteur fournisseur pour une partie plus importante du transport.
CIF n'est pas interdit à l'import camerounais. Il peut coûter plus cher en manque de contrôle (ligne, B/L, assurance) — ou non, si le devis FOB + fret local est mauvais. Seule une comparaison dossier par dossier tranche.
FOB et CIF ne sont pas toujours les meilleurs pour les conteneurs
Pour une cargaison conteneurisée remise au transporteur avant son chargement à bord, FCA peut correspondre davantage au schéma opérationnel réel. De la même manière, CIP peut être pertinent lorsqu'une assurance et un transport payés par le vendeur sont souhaités dans une chaîne multimodale.
Choisir FOB « parce que c'est maritime » alors que la remise réelle a lieu au terminal, c'est coller une règle à un geste qui n'est pas celui du contrat.
Comment choisir ?
Demandez au fournisseur plusieurs scénarios lorsqu'ils sont disponibles : prix FCA, prix FOB et prix CIF. Demandez ensuite à votre partenaire logistique d'estimer le fret, l'assurance, les frais à destination et le transport local. Vous pourrez alors comparer le coût total réel.
Intégrez aussi la valeur CAF (ne pas double-compter fret et assurance si la facture est déjà CIF) et, le cas échéant, un scénario groupage LCL. Un commissionnaire agréé relit ces scénarios avant la signature de la commande.
Questions fréquentes (FAQ)
FOB est-il toujours meilleur que CIF pour importer au Cameroun ?
Non. FOB n'est pas toujours meilleur que CIF, et CIF n'est pas toujours moins avantageux. Le choix dépend du contrat, du mode de transport, de la cargaison et de la capacité de l'importateur à gérer son fret.
Le vendeur CIF porte-t-il le risque jusqu'à Douala ?
Non. Paiement du fret jusqu'à destination ne signifie pas que le vendeur supporte le risque jusqu'à destination. Relisez la règle Incoterms® 2020 applicable au contrat.
FOB et CIF sont-ils toujours les meilleurs Incoterms pour un conteneur ?
Pas forcément. Pour une cargaison conteneurisée remise au transporteur avant le chargement à bord, FCA peut mieux correspondre au schéma réel. CIP peut être pertinent si le vendeur paie transport et assurance dans une chaîne multimodale.
Comment comparer concrètement FOB et CIF ?
Demandez au fournisseur plusieurs scénarios (FCA, FOB, CIF) lorsqu'ils sont disponibles. Faites ensuite estimer fret, assurance, frais à destination et transport local, puis comparez le coût total réel.
Ne choisissez jamais un Incoterm parce qu'un article affirme qu'il est « toujours meilleur ». Comparez coût + risque + contrôle + assurance + transport + capacité opérationnelle. Pour les importations vers Douala ou Kribi, ALC Transit peut comparer plusieurs scénarios avant la signature de votre commande.